LOS SOFISTAS

  Los filósofos anteriores  se habían centrado en la búsqueda e investigacion del principio último de la realidad, el arché. Los sofistas, centrarán su interés en el estudio del hombre y de la sociedad en la que vive, y además de todo lo relacionado con ambos.
Los sofistas no formaron una escuela, pero sus enseñanzas poseían varias características destacables:

- Los sofistas tenían un gran interés por el hombre, y la sociedad, en relación con la reflexión sobre el fenómeno de la civilización y la cultura.

- Adoptan una actitud relativista, que podemos encontrar tanto en la posibilidad del conocimiento como en las formas de organización social y política del hombre, considerando las leyes sociales o nomos como un producto humano y las leyes de la naturaleza o physis que dan lugar al estudio.

-Los sofistas, tenían interés en la retórica (arte de hablar bien) y de la erística, o arte de persuadir y convencer, en una sociedad democrática caracterizada por don de la palabra. Hay que añadir, que los discursos, para los sofistas significaba el éxito. Esto da lugar a que se conviertan en sabios que educan a los atenienses, y además, aparecen los primeros pedagogos que poseían el arte de la enseñanza, el estudio y serán conscientes de sus dificultades.

- La finalidad de todos los sofistas, era enseñar el arte de vivir y gobernar.

Ahora bien, hay que destacar, la mala fama que estos sofistas adquirieron. Esto se debió a la interpretación que el filósofo Platón hizo de ellos. Platón hizo numerosos juicios sobre ellos en sus obras. Uno de estos juicios, fue que sus teorías conducían al escepticismo. En esos tiempos, estos juicios influyeron de manera histórica, pero hoy en día, carecen de importancia alguna.

Podemos destacar a sofistas como Protágoras, Pródico de Ceos, Gorgias y Hipias de Elis.

Protágoras de Abdera (481-401 aprox.)

Protágoras a mediados de siglo, se instaló en Atenas, y entabló amistad con Pericles. Una vez allí, alcanzó su protagonismo. Según algunas fuentes, fue acusado de ateísmo, por haber afirmado en su libro, que no es posible saber si los dioses existen, y mucho menos, cual es su naturaleza. Entonces, abandonó Atenas, y se refugió en otra ciudad.

En el famoso "mito de Prometeo" que aparece en el diálogo de Platón dedicado a este sofista, defiende Protágoras el valor de la cultura como aquello que diferencia al hombre del animal: sólo gracias a ella puede el hombre subsistir, siendo como es un animal desvalido. Pero además, necesita el sentido de la justicia y la virtud política, sin las cuales la estabilidad de la ciudad sería imposible. 

Este sofista, defendía el relativismo y el convencionalismo de las normas, costumbres y creencias del hombre. Su frase: "El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son y de las que no son en cuanto que no son".  La interpretación del relativismo según Protágoras:

-Relativismo radical: Cada hombre o individuo tiene "su verdad".

- Relativismo social: Aceptamos como verdadero aquello que nuestra sociedad acepta como tal.

La conclusón es que el relativismo consiste en la imposibilidad que existe de definir un concepto de forma absoluta y válida.

Pródico de Ceos

Este sofista, destacó por su pesimismo. Defendió el relativismo ético y desarrollo una teoría psicológica acerca del origen de la religión: los hombres primitivos veneraron aquello de lo que depdendían sus vidas: el sol, el agua, el fuego; pero cuando comenzaron a desarrollar las técnicas, pasaron a adorar a los inventores de las mismas.

Gorgias (483-375 aprox.)

Gorgias había sido discípulo de Empédocles y quizá para defender a su maestro de los ataques de Zenón escribió un tratado Acerca de la naturaleza o del no-ente, en que se afirma que: 

1. Nada existe.

2. Si existiera algo, no podría ser conocido.

3. Si pudiera ser conocido, no podría ser explicado ni comunicado a los demás. 

Gorgias intenta demostrar la coincidencia entre el ser, el pensar y la palabra destruyendo el principio fundamental de dicha escuela: identidad entre el ser y el pensar.  Finalmente, dejó de lado la filosofía para dedicarse a la oratoria.

Hipias de Elis

Sofista griego de las primeras generaciones, nació aproximadamente a mediados del siglo V a.C y además fue un joven contemporáneo de Protágoras y Sócrates. La mayor fuente de conocimiento sobre él procede de Platón.

Hipias de Élide fue el descubridor de la cuadratriz, empleada para buscar la solución a dos de los tres problemas de la geometría griega, la trisección del ángulo y la cuadratura del círculo

Creador de los sistemas mnemotécnicos. Se decía que era poseedor de una gran memoria.